L'ouïe et la vue: les pertes que personne ne traite comme urgentes

Quand un parent fait une chute ou a une frousse de mémoire, toute la famille se mobilise. Quand il cesse peu à peu d'entendre la conversation à table, ou se met à tenir le journal à bout de bras, tout le monde hausse les épaules. Bien sûr, se dit-on, c'est juste le vieillissement. Et ainsi les pertes d'audition et de vision s'installent pendant des années, non traitées, considérées comme un désagrément plutôt qu'un problème de santé. C'est une erreur, parce que ces deux pertes silencieuses font bien plus de dommages que leur réputation le laisse croire. Ceci n'est pas un avis médical, mais c'est un plaidoyer pour les prendre au sérieux.

Pourquoi ces pertes se cachent

L'ouïe et la vue s'estompent si graduellement que personne ne remarque le jour précis où ça a empiré, la personne concernée moins que tout le monde. Il n'y a pas de douleur, pas de moment dramatique, juste un rétrécissement lent auquel chacun s'adapte. La télévision monte un peu. Le parent hoche la tête sans tout à fait saisir les mots. Il lit moins et blâme ses yeux fatigués. Parce que ça ne s'annonce jamais, ça ne déclenche jamais l'urgence qu'un problème soudain provoquerait, et des années passent pendant qu'un problème très corrigeable reconfigure une vie en silence.

Les dommages vont plus loin que vous ne le pensez

• L'isolement. Quand suivre une conversation devient épuisant, les gens s'en retirent discrètement. Les repas, les appels et les rassemblements deviennent un effort plutôt qu'un plaisir, et le monde rétrécit.
• Les chutes. La perte de vision retire les repères qui nous gardent debout: le bord d'une marche, une ombre au sol, un obstacle sur le chemin. Une mauvaise audition affecte aussi l'équilibre.
• Une confusion qui ressemble à une perte de mémoire. Quelqu'un qui n'entend pas clairement la question peut sembler confus ou distrait, alors que le vrai problème est que les mots ne sont jamais arrivés intacts.
• L'humeur basse. L'effort constant de tendre l'oreille et de forcer la vue, et la solitude qui suit, usent les gens avec le temps.
• Moins des choses qui gardent l'esprit stimulé. La lecture, la musique, la conversation et les loisirs s'effacent tous doucement.

Le piège de la confusion est celui à surveiller

Celui-ci mérite son propre moment, parce qu'on le rate si souvent. Un parent qui entend mal la moitié de ce qui se dit, ou qui ne voit pas qui est entré dans la pièce, peut avoir l'air, pour tout le monde, de décliner sur le plan cognitif. Les familles sautent à la pire conclusion. Parfois la vérité est bien plus simple et bien plus corrigeable: il ne vous entend pas, ou ne voit pas clairement. Ça vaut toujours la peine d'écarter les sens avant de présumer l'esprit, parce que traiter les oreilles ou les yeux peut ramener quelqu'un dans la pièce d'une façon qui donne l'impression qu'on vous rend une personne.

Qui consulter, et pourquoi l'effort en vaut la peine

C'est exactement le genre de chose avec laquelle les professionnels peuvent aider, et l'aide est souvent plus efficace que les familles ne l'imaginent. Pour l'audition, un audiologiste peut évaluer correctement ce qui a été perdu et proposer une solution adaptée, ce qui n'a rien à voir avec un amplificateur bon marché qu'on ne porte jamais. Pour la vue, un optométriste ou un ophtalmologiste peut déceler non seulement une prescription qui change, mais aussi des affections qu'il vaut bien mieux traiter tôt que tard. Un examen annuel des deux, traité comme une routine plutôt que comme une réaction à une crise, est l'une des habitudes les plus payantes de la vie plus tardive.

Avant de craindre qu'un parent perde la tête, assurez-vous qu'il n'a pas simplement perdu la capacité de vous entendre ou de vous voir. La différence est énorme.

Une grande part du fait de rester connecté plus tard dans la vie dépend de la capacité d'entendre une voix et de voir un visage, et quand cela s'estompe, l'isolement suit vite. Nous bâtissons Eldovia pour garder le lien facile et sans effort, et pour aider les familles à remarquer les changements discrets qui valent la peine d'agir avant qu'ils ne durcissent en quelque chose de pire. Si cela pouvait aider votre famille, vous êtes le bienvenu pour vous inscrire à notre liste d'attente.