Cuando tu padre o tu madre no puede seguir al médico en inglés

Tu madre asiente en la sala de exploración. Le sonríe al médico, dice que sí en los lugares correctos, y en el camino de vuelta a casa te das cuenta de que no entendió la mayor parte de lo que se dijo. Se las arregló en inglés durante décadas, en el supermercado, en el trabajo, en el banco. Pero una cita médica es distinta. Las palabras son desconocidas incluso para hablantes nativos, lo que está en juego es alto, y estar enferma hace más difícil seguir cualquier cosa. Para muchísimas familias inmigrantes, este hueco silencioso en la sala de exploración es uno de los riesgos más subestimados en el cuidado de un padre o una madre.

Por qué "habla suficiente inglés" no basta aquí

Hay una diferencia entre el inglés de conversación y el inglés médico. Un padre puede ser perfectamente fluido en la vida diaria y aun así perder el hilo cuando un médico explica un diagnóstico, describe cómo tomar un medicamento nuevo o expone los riesgos de un procedimiento. Suma el estrés de un entorno clínico, la presión de una cita apurada y el instinto natural de asentir con cortesía en lugar de admitir confusión, y una buena cantidad queda sin oírse. El peligro no es solo la información perdida. Es un padre aceptando cosas que no entendió del todo, y una familia tomando decisiones con datos incompletos.

El problema de que un hijo interprete

Cuando hay una barrera del idioma, las familias naturalmente recurren a quien mejor habla inglés, a menudo un hijo adulto. Viene del amor, y a veces es todo lo que hay disponible en el momento. Pero conlleva riesgos reales que vale la pena nombrar con honestidad.

• El lenguaje médico es difícil de transmitir con precisión. Incluso un hijo fluido puede no conocer las palabras para una condición o un tratamiento, y pequeños errores de traducción pueden tener consecuencias reales.
• Pone al hijo en un papel imposible. Que te pidan darle noticias aterradoras a tu propio padre, o hablar de temas íntimos, es algo pesado de cargar, y puede cambiar la conversación que el médico está dispuesto a tener.
• Un padre o una madre puede callarse cosas. Hay cosas que la gente no dirá a través de su propio hijo, síntomas, miedos, preguntas sobre el cuerpo, que sí le diría a un intérprete neutral.
• Puede alterar en silencio el equilibrio de la relación, haciendo que un padre se sienta dependiente de su hijo en un momento en que más quiere conservar su dignidad.

Cómo conseguir una interpretación adecuada

En muchos entornos de salud hay interpretación profesional disponible, a veces en persona, a veces por teléfono o video, y vale la pena pedirla con bastante antelación a la cita en lugar de esperar que aparezca. Un intérprete médico capacitado conoce la terminología, mantiene las cosas precisas y se mantiene neutral, lo que libera a tu padre o tu madre para hablar con franqueza y te libera a ti para ser su hijo o su hija en la sala en lugar del traductor. Cuando agendes, pregunta qué apoyo de idioma puede arreglar la clínica, y confírmalo de nuevo cuando llegues. Es una petición razonable, y un buen proveedor la tratará como algo normal.

Abogar por tu padre o tu madre, incluso sin las palabras

• Prepárate antes de la visita. Anota las preguntas y los síntomas por adelantado, en el idioma que sea más claro, para que nada importante se pierda por los nervios.
• Pide las cosas por escrito. Las instrucciones para los medicamentos y los siguientes pasos son mucho más seguras en papel que recordadas de una conversación rápida.
• Baja el ritmo de la sala. Es completamente justo decir: "necesitamos un momento para asegurarnos de que mi madre entienda esto". Un buen médico lo recibirá bien.
• Confirma la comprensión en voz alta. Haz que tu padre o tu madre, a través de un intérprete, repita lo que cree que debe hacer, para que cualquier hueco salga a la luz ahí y no en casa.
• Lleven un registro compartido. Un resumen simple y al día de las condiciones, los medicamentos y los médicos hace que cada nueva cita no empiece de una página en blanco.

Entender tu propio cuidado no es un lujo ni un favor. Es la diferencia entre ser tratado y que te hablen sin más, y cada padre o madre merece lo primero.

Parte de por qué construimos Eldovia para ser cálido y basado en la voz es que un padre o una madre debería poder hablar y ser entendido en sus propias palabras, sin pelearse con la tecnología ni con un idioma que no le sale con facilidad. Si una barrera del idioma es parte de la historia de tu familia, te invitamos a unirte a nuestra lista de espera.