El deambular, y lo que de verdad ayuda

Hay pocas cosas más aterradoras para una familia que el día en que un padre con demencia sale por la puerta y no logra encontrar el camino de regreso. Puede pasar en el tiempo que toma contestar el teléfono. El miedo que deja atrás es enorme, y muchas veces empuja a las familias directo hacia cerraduras, alarmas y un mundo cada vez más pequeño para la persona que aman. Antes de llegar a eso, ayuda entender qué es realmente el deambular, porque una vez que uno ve el porqué, el qué hacer se vuelve más suave y más eficaz.

El deambular no es sin rumbo

Desde afuera parece algo al azar, pero rara vez lo es. Una persona con demencia que sale de casa por lo general está tratando de hacer algo que para ella tiene todo el sentido. Va camino a un trabajo del que se jubiló hace décadas, va a recoger a hijos que ya son adultos, busca un baño en una distribución que no le resulta familiar, o simplemente intenta caminar para calmar una inquietud que no sabe nombrar. Su memoria se ha deslizado a otro tiempo, y su cuerpo lo sigue. Entender que va hacia algo, no solo alejándose de ti, cambia la forma en que respondes.

Detonantes comunes que vale la pena notar

• Una necesidad que no está siendo atendida: hambre, sed, ganas de ir al baño, tener demasiado calor o demasiado frío.
• Inquietud o aburrimiento, sobre todo al final de la tarde y al comenzar la noche, cuando la agitación suele aumentar.
• Un cambio de entorno. Una casa nueva, una estadía en el hospital o una visita a un lugar desconocido le quitan los puntos de referencia en los que se apoya.
• Una vieja rutina que resurge: salir al trabajo, pasear al perro que solía tener, volver a una casa de hace mucho tiempo.
• Miedo o exceso de estímulos. Un ambiente ruidoso, lleno de gente o confuso puede hacer que salir se sienta como un alivio.

Reduce las razones antes de recurrir a las cerraduras

El enfoque más humano es hacer que el deambular sea menos probable desde el principio, en lugar de solo intentar detenerlo en la puerta. Un ritmo diario predecible calma la inquietud que tantas veces lo precede. Suficiente actividad y movimiento suaves durante el día gastan la energía que de otro modo llevaría a alguien a dar vueltas al atardecer. Atender las necesidades a tiempo, mantener las comidas, el descanso y las idas al baño en un horario estable, elimina muchos de los mandados que su mente inventa. Y un entorno más calmado, con menos ruido y menos desorden, le da menos razones para buscar una salida.

Medidas prácticas que preservan la dignidad

• Haz que las salidas sean menos evidentes en lugar de convertirlas en una fortaleza. Una cortina sobre una puerta, o una cerradura colocada más arriba o más abajo del nivel de los ojos, suele bastar sin que se sienta como una prisión.
• Dale a las ganas de moverse un lugar seguro adonde ir. Un recorrido caminable dentro de la casa o en un patio cerrado deja que alguien pasee sin salir.
• Prepárate para el día en que ocurra de todas formas. Ten a mano una foto reciente, y considera un brazalete de identificación o un dispositivo de ubicación para que una persona que sí logre salir pueda ser encontrada rápido.
• Avisa a la gente cercana. Un vecino de confianza que sepa que debe llamarte, en lugar de suponer que todo está bien, es una de las mejores redes de seguridad que existen.
• Cuando esté decidida a irse, no discutas. Camina con ella unos minutos, y luego guíala con suavidad para dar la vuelta de regreso a casa. Redirigir funciona donde razonar no lo hace.

Esto es una situación médica, no solo de seguridad

Un aumento repentino en el deambular o la agitación vale la pena comentarlo con su médico. El dolor, una infección urinaria, un efecto secundario de un medicamento o un mal sueño pueden provocarlo, y algunas de esas causas se tratan con rapidez. No estás exagerando al preguntar. Le estás dando a un profesional la oportunidad de encontrar una causa que tú no puedes ver, y muchas veces de dejar a tu ser querido más cómodo y tranquilo.

La meta no es encerrar a alguien. Es hacer que el mundo a su alrededor sea lo bastante seguro para que pueda seguir moviéndose por él.

El deambular arrastra a las familias hacia el miedo, y el miedo tiende a reducir la vida de una persona a unas pocas habitaciones vigiladas. Estamos construyendo Eldovia para ayudar a sostener el otro lado de ese equilibrio, manteniendo a un padre o una madre involucrado, suavemente ocupado y conectado a lo largo del día, para que haya más vida que mantener a salvo en primer lugar. Si cargas con esta preocupación, te invitamos a unirte a nuestra lista de espera.